8.8cm FlaK 36/37

(English text below)

El 8.8cm FlaK 18/36/37 fue, por méritos propios, uno de los cañones más famosos y temidos no sólo de la Segunda Guerra Mundial, sino de todos los tiempos. Fue empleado por las diversas ramas de la Wehrmacht, en un principio como cañón antiaéreo, pero ya durante la Guerra Civil Española tuvo tanto éxito como contracarro que fue adoptando cada vez más este rol, hasta el punto que se desarrolló una versión del 88 expresamente adaptada para ser instalada en carros de combate como el Tiger I, con la denominación de KwK 36.

The 8.8cm FlaK 18/36/37 was, in its own right, one of the most feared and famous guns not only of World War II, but all time. It was employed by several branches of the Wehrmacht, initially as an anti-aircraft gun, but yet during the Spanish Civil War it proved itself as a successful anti-tank platform. Since then, the '88' was increasingly adopting this role, to the point that it was developed a lighter version, labeled KwK 36, specifically intended to arm heavy tanks like the dreaded Tiger I.

Korsun-Cherkassy pocket #3: Smella - AAR

(english text below)

Campaña: Korsun-Cherkassy #3 - Smella

Misión: Fighting Withdrawal (británicos defienden)

Resumen: la Wehrmacht decide tomar al asalto el pueblo ucraniano de Smella para recuperar su vital cruce de caminos y romper en dos el 2º Frente Ucraniano de Konev.

Campaign: Korsun-Cherkassy #3 - Smella

Mission: Fighting Withdrawal (brits defending)

Briefing: The Wehrmacht decides to assault the Ukrainian village of Smella to retake their vital crossroads and split Konev's 2nd Ukrainian Front in two.

III. Batterie / 239 Sturmgeschütz-Abteilung

• Gruppe Führer: 2x Panzer IV Ausf.H
• 1. Zug (2x StuG IIIG +1 StuH 42 +Begleit)
• 2. Zug (2x StuG IIIG +1 StuH 42 +Begleit)
• 3. Zug (2x StuG IIIG +1 StuH 42 +Begleit)
• schwere Panzerjägerzug (2x Nashorn)
• Inganteriezug (Sturm)
• Aufklärungszug (Sturm)
• Nebelwerferzug (3x NW41)

Rifle Company (50th Infantry Division 'Northumbrian')

• HQ
• Rifle Platoon
• Rifle Platoon
• Rifle Platoon (Campaign bonus)
• Mortar Platoon
• Anti-tank Platoon (4x 6 pdr)
• Assault Anti-tank Platoon (SP), Royal Artillery (4x M10 3")
• Assault Field Battery, Royal Artillery (8x OQF 25 pdr)
• Carrier Platoon
• Sherman Platoon
• Sherman Platoon

The Battlefield

El campo de batalla, de sur (lado más alejado) a norte (más cercano)
The Battlefield, from South (farther) to North (closer)

El área al suroeste de Smella es una llanura abierta cruzada de Norte a Sur por el arroyo Sukhoy Tasklyk, con granjas dispersas, pequeños bosquecillos y caminos de tierra. El 239. StuG-Abteilung encabezará el asalto del pueblo, defendido por los infantes de la 50th ID 'Northumbrian', que arden en deseos de vengar a sus compañeros caídos en las jornadas anteriores. Si la Wehrmacht logra la victoria, la pinza sur quedaría partida en dos, quedando aislados dos Ejércitos soviéticos (el 52º y el 5º Aéreo); en caso contrario, perderían la iniciativa táctica, con las fuerzas alemanas peligrosamente extendidas en un saliente de imposible defensa.

The area southwest of Smella is an open plain crossed from north to south by Sukhoy Tasklyk, a narrow stream, with scattered farms, small groves and dirt roads. 239. StuG-Abteilung is committed to lead the assault on the town, defended by the stubborn infantry of 50th Infantry Division 'Northumbrian', eager to avenge his fallen comrades in the previous days' fights. If the Wehrmacht achieve victory, the south pincer would be split in two, isolating two Soviet Armies (52nd Army and 5th Air Army), otherwise their tactical initiative will be lost, with German forces dangerously stretched on a narrow salient.

Objectives

Deployment

El tercer objetivo, al lado de la carretera principal
The last objective, close to the main road

El despliegue británico parece impresionante a primera vista, no obstante yo habría colocado a los 6-pdr en el centro para que no pudiesen ser ignorados fácilmente y habría asignado un pelotón de infantería completo a la defensa de cada objetivo.

The British deployment looks impressive at first glance, however I would have placed the 6-pdr in a commanding position in the center so they could not be easily ignored; also I would have committed a full infantry platoon to each objective.

Por su parte, el comandante alemán decide desplegar su fuerza en una delgada línea a lo largo todo el frente en lugar de concentrarla en un único sector, lo que a priori parece una decisión poco prudente.

On the other side, the German commander decides to stretch its force in a thin StuG line along the entire front rather than focusing on one point, what at first looks like an unwise decision.

4. / 2109. Panzer-Abt.; Panzerbrigade 109 "FHH"

(English text below)

4.  / 2109. Panzer-Abteilung; Panzerbrigade 109 "Feldherrnhalle" [Grey Wolf]

Confident Veteran

Kompanie
# Gruppe Führer
    2x Panzer IV/70(V) ............................................=300p
> 1. Zug
    3x Panzer IV/70(V) ............................................=450p
> 2. Zug
    3x Panzer IV/70(V) ............................................=450p

Abteilung
> Fliegerabwehrzug
    2x Sd.Kfz. 7/1  ..................................................=100p

Brigade
> gepanzerte Panzergrenadierzug
    220p +10p (Panzerfaust) .................................=230p
> Panzeraufklärungszug
    3x Sd.Kfz.250 ..................................................=115p

Korps
> Nebelwerferzug
    3x NW 41 ...........................................................=105p

========================================1750p

Tras el éxito de los Kampfgruppen ad hoc (como el famoso Kampfgruppe Bäke) en las batallas defensivas que se sucedieron durante la ofensiva de Bagration, Hitler decidió crear unidades permanentes, más pequeñas y flexibles que las Panzerdivisionen para combatir las puntas de lanza acorazadas aliadas, esperando exportar la exitosa experiencia del Ostfront al frente occidental. Así nacieron las Panzerbrigaden, inicialmente del tamaño de un regimiento, con un Panzer-Abteilung y un Panzergrenadier-Bataillon. En las Panzerbrigaden 105-110 la 4. Kompanie del batallón Panzer estaba constituida por los nuevos y prometedores Panzer IV/70(V), con 11 ejemplares, armados con el poderoso PaK 42 del Panther (cañón, por cierto, que fue diseñado para equipar al Tiger I).

Following the success of the ad-hoc Kampfgruppen (like the famous Kampfgruppe Bäke) in the defensive battles after Bagration offensive, Hitler decided to create permanent formations, smaller and more flexible than Panzerdivisionen to face Allied armoured spearheads, expecting to export the successful experience from the Eastern Front to the West. Thus Panzerbrigaden were born, initially the size of a Regiment, that is: a Panzer-Abteilung and a Panzergrenadier-Bataillon. In Panzerbrigaden 105-110 the 4. Panzer Kompanie housed the new and promising Panzer IV/70 (V), -11 units- armed with the powerful PaK 42 the same as Panther (designed to equip the Tiger I).

The shape of things to come

(English text below)

Recientemente, en mi grupo de juego hemos decidido introducirnos en los Wargames de escaramuzas a 20mm ambientados en la época actual (1980-2000), y para variar voy a comenzar a reunir una fuerza soviética / Federación Rusa. En un principio pensé en una compañía VDV (lo sé, como el 99% de los jugadores que juegan rusos), pero la dificultad de conseguir el equipo (no hay muchos BMD-2 disponibles por aquí) y unas figuras que me sedujeran hicieron que me decantase por una fuerza mecanizada de élite, en concreto, una agrupación de la 2ª División Mecanizada de la Guardia 'Tamanskaya', la famosa Guardia Taman o bien, de la 4ª División Acorazada de la Guardia 'Kantemirovskaya' (la División Kantemir). Tras la reforma del Ejército Ruso en 2009, las antiguas Divisiones  han sido transformadas en brigadas para aumentar su flexibilidad y su efectividad, pero nosotros jugaremos con anterioridad a esa fecha.

Recently, in my gaming group we decided to introduce ourselves into 20mm Modern Warfare (1980-2000), and this time I am assembling a Soviet / Russian Federation force. At first I thought of a company VDV (yeah I know, like 99% of guys playing Russian), but the difficulty of getting the necessary equipment (not many BMD-2 available here) and figures that pleased my eye made ​​me to turn my head to an elite mechanized force instead, namely a force from whether 2nd Guards Motor Rifle Division 'Tamanskaya', the famous Taman Guards or 4th Guards Armoured Division 'Kantemirovskaya' (Kantemir Division). I'm aware that after the reform of the Russian Ground Forces in 2009, the old Divisions were disbanded and split into brigades to increase their flexibility and effectiveness, but we'll play prior to that date, anyway.

Vollkettenaufklärer 38(t) 'Kätzchen'

(English text below)

En 1943, el Heereswaffenamt Wa.Prüf-6 decidió impulsar el desarrollo de un nuevo vehículo de orugas para servir en tareas de reconocimiento y transporte de tropas para el Frente del Este, donde se requerían mayores capacidades de movimiento campo a través. Tanto Auto Union como BMM (Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik) presentaron diversos prototipos bien entrado 1944, resultando ganadora la propuesta de BMM, que empleaba el venerable chasis del Panzer 38(t), y presentaba mayor movilidad, fiabilidad mecánica y protección que sus competidores.

In 1943, Heereswaffenamt Wa.Prüf-6 decided to develop a new fully-tracked vehicle fitted to meet the needs of Eastern Front's harsher conditions as a personnel carrier and a reconnaissance unit. Both Auto Union and BMM (Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik) presented several prototypes well into 1944, being selected BMM's proposal, which was based on the venerable PzKpfw 38(t) and had greater mobility, mechanical reliability and armor protection than its competitors

Korsun-Cherkassy pocket #3: Smella - Preview

(english text below)

26 de Enero de 1944. Contradiciendo el resultado histórico, la ruptura del frente no ha tenido lugar. En su lugar, una rápida contraofensiva de la Wehrmacht se ha abierto paso hacia la pequeña ciudad de Smella (hoy Smila), enfrentándose a una decidida defensa por parte de los restos de la 50th ID británica. El escenario a jugar será Fighting Withdrawal. Una victoria alemana forzaría una dolorosa retirada aliada hacia Cherkassy, amenazando con copar al 52º Ejército y al 5º Ejército Aéreo soviéticos y a parte de la BEF-Ukraine. En otro caso, la punta de lanza alemana se vería comprometida. Mientras tanto, Vatutin sigue avanzando hacia Zvenigorodka desde el Noroeste, esperando cerrar la Bolsa por su parte a riesgo de extender demasiado su línea de suministros...

Adicionalmente, para representar la superioridad local anglo-soviética:

>Los Aliados añaden un pelotón de infantería adicional sin coste

January 26, 1944. Contrary to the historical result, Soviet breakthrough has not taken place. Instead, a quick Wehrmacht counteroffensive has made its way to the small town of Smella (today Smila), facing a tenacious defence from the battered remains of British 50th ID. To represent this, we will play Fighting Withdrawal. A Greman victory will force the Allies back to Cherkassy, threatening to encircle the Soviet 52nd Army and 5th Air Army, and part of BEF-Ukraine. Otherwise, the German spearhead would be compromised. Meanwhile, Vatutin continues to advance towards Zvenigorodka from the Northwest hoping to close the pocket, at risk of overextending his supply line...

In addition, to represent Anglo-Soviet local superiority:

>The Allied player receives an additional full infantry platoon at no cost

Las fuerzas enfrentadas / The opposing forces:

>Del lado alemán, una StuG Batterie del 239. Sturmgeschütz Abteilung
>Del lado aliado, una compañía de rifles de la 50 ID británica


>On German side, a StuG Batterie from 239. Sturmgeschütz Abteilung
>On Allied side, a Rifle Company from British 50th ID 'Northumbrian'


El campo de batalla / The battlefield:


View Larger Map


Esta vez aplicaremos las reglas de tiempo invernal de la V3 (Devil's Charge, pág 84). La nieve, a diferencia de en la V2, es sólo Slow Going, lo que evitará que las partidas se ralenticen tanto.

This time we are applying the V3 winter weather rules present on Devil's Charge (page 84). Snow-covered terrain, unlike in V2, is now Slow Going (instead of Difficult Going), to prevent games from slowing down.

Sd.Kfz. 164 'Nashorn'

(English text below)

Tras las desagradables experiencias frente a los carros pesados KV en el Frente del Este, la Wehrmacht comprendió la necesidad de impulsar el desarrollo de un cazacarros autopropulsado pesado que pudiese hacerles frente a grandes distancias. La firma berlinesa Alkett (Altmärkische Kettenwerke GmbH) diseñó a principios de 1942 un vehículo sencillo, basado en el chasis Geschützwagen III/IV (el mismo que el del Hummel), con componentes de los Panzer III y IV, y armado con el poderoso PaK 43/1 L/71, una versión larga y más potente del famoso 88.

After a number of unpleasant experiences against KV heavy tanks on the Eastern Front, the Wehrmacht realized the urge to develop a self-propelled tank-destroyer that could cope with them at long distances. The firm Alkett  (Altmärkische Kettenwerke GmbH) of Berlin designed in early 1942 a simple vehicle, based on the new Geschützwagen III / IV chassis (same as Hummel), which used components of the Panzer III and IV, and armed it with the powerful PaK 43/1 L/71, a more potent and longer version of the (in)famous 88.




El enorme cañón se acomodó tal cual (incluyendo el escudo) en la parte trasera, con lo que hubo que desplazar el motor al centro, construyéndose alrededor una superestructura de techo abierto. Para evitar problemas de sobrepeso se redujo el blindaje al mínimo necesario para ofrecer a la tripulación protección frente a la metralla y a las armas ligeras.

The huge gun was mounted complete (including the gun shield) in the rear of the chassis, so the engine had to be moved to the center, and an open-topped superstructure was built around it. To avoid overweight issues, armor thickness was reduced to the minimum required to provide the crew full protection from shrapnel and small arms fire.

Unternehmen Japan, Part 4 (of 4)

(English text below)

Esta es la última entrega de nuestra serie 'Unternehmen Japan'. No ha sido nada fácil seleccionar sólo 30 imágenes representativas de entre 1500 fotos, pero aquí están.

The final installment of our Unternehmen Japan series. Definitely not easy to pick only 30 representative images amongst 1500 photos, but  hey! here they are.

Old Hakone Checkpoint (reconstruction), Hakone-machi, (Hakone)

The Rainbow Bridge as seen from Odaiba Island, Odaiba (Tokyo)

Gokoku-ji Temple, Bunkyô-ku (Tokyo)

Carved Shishi of protection, Gokoku-ji Temple, Bunkyô-ku (Tokyo)

Korsun-Cherkassy pocket #2: Burtki - AAR

(English text below)

Campaña: Korsun-Cherkassy #2 - Burtki

Misión: Breakthrough (británicos defendiendo)

Resumen: la Wehrmacht lanza un rápido contraataque sobre el 2º Frente Ucraniano de Konev para abrir el camino hacia Cherkassy.

Campaign: Korsun-Cherkassy #2 - Burtki

Mission: Breakthrough (British defending)

Briefing: The Wehrmacht launches a furious counterattack against Konev's 2nd Ukrainian Front, hoping to open the road to Cherkassy.

2. Kompanie / Panzer Abteilung 'Feldherrnhalle'

• Gruppe Führer: 2x Panzer IV Ausf.H
• 1. Zug (4x Panzer IV Ausf.H)
• 2. Zug (4x Panzer IV Ausf.H)
• Gepanzerte Panzerpionierzug
• Aufklärungszug (3x Sd.Kfz. 250)
• Nebelwerferzug (3x NW41)
• 3. Zug (4x Panzer IV Ausf.H) [reserve]

Rifle Company (50th Infantry Division 'Northumbrian')

• HQ
• Rifle Platoon
• Rifle Platoon
• HMG Platoon
• Mortar Platoon
• Anti-tank Platoon (4x 6 pdr)
• Assault Anti-tank Platoon (SP), Royal Artillery (4x M10 3")
• Assault Field Battery, Royal Artillery (4x OQF 25 pdr)
• Carrier Platoon [reserve]
• Sherman Platoon [reserve]
• Sherman Platoon [reserve]

The Battlefield

El campo de batalla, de Oeste (izquierda) a Este (derecha)
The battlefield, from West (left) to East (right)

El área al noreste de Burtki es una llanura salpicada de granjas, con colinas bajas, bosquecillos dispersos y cruzada por pequeños arroyos y caminos de tierra. El General Stemmermann ha decidido lanzar de inmediato a los Panzers del batallón 'Feldherrnhalle' por la primera brecha del frente anglosoviético, aprovechando su escasa coordinación.  Si logran la victoria, el avance de la pinza sur aliada se vería comprometido; en caso contrario, lo que queda del puño acorazado de la División podría perderse, con graves consecuencias para las fuerzas alemanas. Pase lo que pase, la nieve se teñirá de rojo por la sangre.

The area northeast of Burtki is a flat grassy plain dotted with farms, gentle hills and scattered groves, crossed by small streams and dirt roads. General Stemmermann has decided to muster immediately all available Panzers of Battalion 'Feldherrnhalle' and launch them through the breach in the Anglo-Soviet front, taking advantage of their poor coordination. If Germans are able to succeed, the advance of Konev's South pincer would be compromised; otherwise, the remnants of the Division's armored fist could be lost, with serious consequences for the German forces. Whatever happens, blood will stain the snow red.

Objectives

Deployment

Los Panzers se preparan para atacar el sector oriental, evitando los cañones concentrados al norte.
Panzers ready to storm the eastern sector, avoiding the amassed guns in the north.

Una vez escogidos los cuadrantes y tras ver la defensa de mi oponente, decidí desplegar para tomar ventaja del camino de más al sur, que se adentraba en sus posiciones, evitando además a los 6-pdr. Eso me situaría delante de los M10, pero confiaba en mi veteranía y en la aplastante superioridad numérica para reducirles rápidamente y presionar hacia los objetivos, en el cuadrante superior derecho.

Los Panzerpioniers, listos para avanzar.
Panzerpioniers ready to roll out!

Once chosen the quadrants and after seeing my opponent's deployment, I decided to take advantage of the southernmost road, which was entering its positions, while avoiding the 6-pdr. By doing this I was putting my Panzers right in front of M10's noses, but I trusted my Veteran crews and my overwhelming numerical superiority to subdue them quickly and push towards the objectives, in the upper right quadrant.

El pelotón de M10, escondido detrás de los bosques.
The devious M10 Platoon, hidden behind the woods.

Turn #1 German

Los Panzers asaltan a un observador de artillería y consolidan hacia delante.
Panzers assault an artillery observer and consolidate forwards!

Los Panzerpionier cruzan el arroyo helado a pie. Dos Panzers se atascan.
Panzerpioniers cross the frozen stream on foot. Two Panzer IV bog!

Turn #1 British

¡2 M10 se atascan en la nieve!
2 M10 bog in the snow!

Y sus compañeros sólo desalojan un tanque...
And their buddies only claim one bailed tank...

El 2iC aguanta una tormenta de proyectiles de 6 lbs y sólo acaba desalojado.
Bogged 2iC withstands a storm of 6pdr fire and only gets bailed!

Los NW 41 no lograron suprimir a la artillería británica, y en consecuencia ésta pudo bombardear el cuello de botella del vado, pineando a los Panzerpionier que estarían así toda la partida.

NW 41 failed to pin the British artillery, and thus it was able to bombard the ford chokepoint, pinning the dismounted Panzerpioniers that would remain like that for the rest of the game.

Sd.Kfz. 138/1 'Grille' Ausf. H

(English text below)

El pequeño Grille (grillo) era una versión autopropulsada del engorroso y pesado cañón de infantería sIG 33 de 15 cm, diseñada para proporcionar un mayor grado de movilidad a la artillería de apoyo cercano de los Panzergrenadier. Estaba basado en el fiable pero obsoleto Panzer 38 (t) checo, en muchos casos reacondicionando los propios tanques una vez se retiraron del servicio activo en primera línea.

The little Grille (cricket) was a self-propelled version of the cumbersome and heavy 15 cm sIG 33 infantry gun, designed to provide a greater degree of mobility to Panzergrenadier close-support artillery. It was based on the reliable but obsolete Czech Panzer 38(t), in many cases refitting the tanks themselves once retired from frontline service.

El Ausf.H fue la primera variante que entró en servicio, basado en el Panzer 38 (t) Ausf.H. Puesto que el motor estaba en la parte trasera, el pesado cañón tuvo que ser montado en la parte delantera, dando al Grille su característico aspecto corpulento.

The Ausf.H was the first variant that entered service, based on the Panzer 38(t) Ausf.H. Since the engine was in the rear, the heavy gun had to be mounted forwards, giving the Grille its characteristic bulky aspect.

El vehículo entró en servicio a principios de 1943, y sólo 91 fueron construidos antes de que la producción cambiase a la nueva variante Ausf.M. Tenía una tripulación de 5, y disponía de una MG 34 para su autodefensa.

The vehicle entered service in early 1943, and only 91 were built before production switched to the new Ausf.M variant. It had a crew of 5, and was provided with a MG 34 for close defence purposes.

Korsun-Cherkassy pocket: British lists (yes, British)

(English text below)

Para nuestra campaña de Korsun hemos creado una ficticia Fuerza Expedicionaria Británica en Ucrania para apoyar las operaciones soviéticas en el frente Sur. La BEF-Ukraine estaría compuesta de dos Divisiones de Infantería (1st Canadian ID, y la 50th Northumbrian), una División Acorazada (la 1st AD Británica) y una Brigada de tanques Churchill (la 21st Tank Brigade), casi todos veteranos del norte de África, que actuarán como una fuerza de élite para asegurar un segundo Stalingrado para los alemanes.

For our ongoing Korsun Campaign, we created a non-historical British Expeditionary Force - Ukraine tasked to support Soviet operations in the Southern front. BEF-Ukraine, a Corps-sized force would be comprised of 2 Infantry Divisions (1st Canadian ID, and 50th Northumbrian), 1 Armoured Division (the 1st AD -British-) and 1 Churchill Tank Brigade (the 21st TB), most of them seasoned veterans from North Africa that would act as an elite force to assure a second Stalingrad for the Germans!

Rifle Company - 50th Northumbrian [Turning Tide]

Confident Veteran

# HQ

    .........................................................................................=30p

> 1. Rifle Platoon

    ........................................................................................=180p

> 2. Rifle Platoon

    ........................................................................................=180p

Weapons Platoons

> Mortar Platoon

    1x Section .........................................................................=65p
> Anti-tank Platoon

    4x 6-pdr .............................................................................=135p
> Carrier Platoon

    1x patrol + 15p (3x Extra MG) ............................................=105p

Corps & Divisional Support

> Assault Field Battery, Royal Artillery

    8x OQF 25 pdr ..................................................................=325p
> Assault Anti-tank Platoon (SP), Royal Artillery

    4x M10 3"SP .....................................................................=310p

> Sherman Platoon

    3x DD Sherman +15p (3x AAMG) .....................................=215p
> Sherman Platoon

    3x DD Sherman .................................................................=200p

===============================================1745p

La compañía de rifles británica es un hueso duro de roer, ya sea a la hora de atacarla o de defenderse de ella. Su amplio abanico de medios de apoyo les confiere mucha flexibilidad en cada tarea, y hace que sean un temible oponente. No obstante, con sólo 2 PIATs en toda la formación, deberían tener cuidado de los asaltos acorazados enemigos.


The British Rifle Company is a hard nut to crack, whether attacking ir or defending against it. Its wide array of supporting assets makes them very flexible in every task, and a fearsome enemy. Nevertheless with only 2 PIATs in the entire formation, they should be wary of enemy tank assaults.

Unternehmen Japan, Part 3

(English text below)

Esta es una nueva entrega de nuestra serie 'Unternehmen Japan'. ¡Disfrutad!

A new installment of our Unternehmen Japan series. Enjoy!

Ghibli Museum, Mitaka

Senso-ji Temple, Asakusa (Tokyo)

Himiko Water Bus

Tokyo Tower, Minato (Tokyo)